Secretaris Dorien Stals
Voor Dorien is de Onderwegwijzer het bewijs dat samenwerken werkt.
“Als onderwijs, ondernemers en overheid hun kennis, ervaring en netwerk bundelen, creëren we samen meer kansen voor jongeren. Zo helpen we hen niet alleen bij het maken van een studie- of beroepskeuze, maar vooral bij het ontdekken van hun talenten en hun plek in de samenleving.”
“Jongeren helpen ontdekken waar hun talenten liggen”
Voor Dorien Stals draait de Onderwegwijzer om meer dan het maken van een studie- of beroepskeuze. Het gaat erom dat jongeren ontdekken wie ze zijn, waar hun talenten liggen en welke mogelijkheden de wereld om hen heen biedt.
“Onderwijs gaat over veel meer dan kennis alleen. Het gaat over vragen als: wat kan ik, wat wil ik, waar kan ik mijn talenten inzetten en wie kan mij daarbij helpen?”
Dorien werkte van 1999 tot en met 2025 op het Dendron College. Ze begon als docent Nederlands, maar al snel verschoof haar werk naar onderwijsontwikkeling, loopbaanleren en het begeleiden van leerlingen bij hun studie- en beroepskeuzes. Al vanaf 2005 zette zij zich actief in om de verbinding tussen onderwijs en bedrijfsleven te versterken. Eerst met individuele ondernemers, later ook met de Industriële Club (de voorloper van O-twee), zorginstellingen, de gemeente Horst aan de Maas en andere regionale partners.
Na haar keuzepensioen leek haar tijd in Horst aan de Maas afgesloten. Tot penningmeester Rob Geurts haar vroeg om toe te treden tot het bestuur van Stichting de Onderwegwijzer.
“Ik heb daar goed over nagedacht, maar uiteindelijk vol overtuiging ja gezegd. De doelstellingen van de Onderwegwijzer sluiten naadloos aan bij waar ik mij mijn hele loopbaan voor heb ingezet: jongeren helpen ontdekken waar hun talenten liggen en hen in verbinding brengen met de wereld buiten de school.”
Leren mét en ván de buitenwereld
Als secretaris ondersteunt Dorien het bestuur, maar haar betrokkenheid gaat veel verder dan het maken van notulen.
“Ik heb jarenlang met beide benen in de onderwijsklei gestaan, juist op het snijvlak van onderwijs en ondernemen. Leren mét en ván de buitenwereld is altijd mijn persoonlijke missie geweest.”
Volgens Dorien is samenwerking tussen onderwijs, ondernemers en overheid onmisbaar.
“Jongeren maken betere keuzes als zij beroepen niet alleen kennen van internet of uit een folder, maar ze ook écht ervaren. Levensecht leren kan alleen als onderwijs en de buitenwereld elkaar weten te vinden.”
Die samenwerking levert volgens haar niet alleen iets op voor jongeren, maar ook voor bedrijven.
“Ik herinner me een ondernemer die na een stage zei: ‘Door de vragen van die leerling keek ik zelf ook weer met nieuwe ogen naar mijn bedrijf.’ Dat vond ik een prachtige opmerking. Investeren in jongeren levert dus voor beide kanten iets op.”
Samen bouwen aan kansen
De komende jaren kijkt Dorien vooral uit naar de verdere groei van de Onderwegwijzer.
“Ik hoop dat steeds meer leerlingen, ouders en leraren gebruik gaan maken van het platform. Het mooie is dat jongeren zelf op zoek kunnen naar bedrijven, stages en ervaringen die aansluiten bij hun interesses. Dat maakt de Onderwegwijzer uniek.”
Ook vindt zij het belangrijk dat jongeren ontdekken hoeveel kansen er in Horst aan de Maas liggen.
“Veel jongeren vertrekken na de middelbare school uit de regio, zonder te weten welke mooie bedrijven en ontwikkelmogelijkheden hier zijn. Juist tijdens hun schooltijd kunnen we hen laten ervaren wat er allemaal dichtbij huis mogelijk is. Daarmee investeren we samen in de toekomst van onze regio.”
Ervaren, ontdekken en reflecteren
Aan jongeren die nog niet weten wat ze later willen worden, geeft Dorien een advies dat perfect aansluit bij de visie van de Onderwegwijzer.
“Leer vooral jezelf goed kennen. Waar ben je goed in? Waar krijg je energie van? En ga vooral ervaren. Bezoek bedrijven, loop stage, praat met mensen en gebruik de website van de Onderwegwijzer. Maar minstens zo belangrijk: sta na iedere ervaring even stil bij wat je hebt geleerd. Word je hier blij van? Juist door te reflecteren ontdek je stap voor stap wat echt bij je past.”
Zelf had Dorien vroeger graag meer begeleiding gehad bij haar studie- en beroepskeuze.
“Destijds kreeg je vooral een paar folders mee. Uiteindelijk heb ik eerst jarenlang in de accountancy gewerkt voordat ik in het onderwijs terechtkwam. Achteraf ben ik daar heel blij mee. Daardoor heb ik altijd kunnen kijken met twee brillen: die van het onderwijs én die van het bedrijfsleven. Juist die combinatie heeft mij geholpen om bruggen te slaan tussen school en de praktijk.”
Van de EDAH tot een goed doel
Haar eerste geld verdiende Dorien met bessen plukken.
“Daar bleek ik overigens niet bijzonder goed in te zijn. Daarna werkte ik jarenlang als kassière en op de groenteafdeling van de EDAH.”
En als ze nog één beroep voor een dag zou mogen uitproberen?
“Evenementenmanager van een groot evenement voor een goed doel. Al moet ik eerlijk zeggen dat één dag me niet genoeg lijkt. Ik zou het liefst het hele traject meemaken.”
Wat haar uiteindelijk het meeste energie geeft?
“Als ik ergens echt aan kan bijdragen. Nog mooier vind ik het als ik merk dat ik voor iemand daadwerkelijk het verschil heb kunnen maken.”